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En 1476, Isabel la Católica, tras la
victoria en Toro sobre las tropas que apoyaban a su hermanastra Juana la
Beltraneja para ser reina de Castilla, y tras el nacimiento del príncipe
Juan, llamado de ser su sucesor, encarga la construcción de este
monasterio en la ciudad de Toledo como ofrenda votiva de tal
acontecimiento. La dedicación a san Juan evangelista viene dada por la
devoción a este santo dentro de la familia Trastamara. Su padre y su
abuelo se llamaban Juan; y en el escudo de la reina colocará él águila
nimbada, símbolo del evangelista. |
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El claustro, de forma cuadrada, consta
de dos pisos. Es el mejor ejemplo del gótico flamígero, también llamado
en España Isabelino o Gótico de los Reyes Católicos. En el piso inferior
presenta arcos apuntados con unas tracerías elegantes. En el piso
superior los arcos son conopiales mixtilíneos y tiene antepecho de
balaustres. Los pilares exteriores son en realidad contrafuertes
prismáticos de dos cuerpos coronados por pináculos. Las obras fueron
comenzadas por el francés Juan Guas; también tuvo intervención de Simón
de Colonia y Enrique Egas. Las obras siguieron durante el XVI gracias al
apoyo de Carlos I. Los destrozos de esta obra comienzan con la guerra de
la Independencia (1808) cuando fue saqueado e incendiado por las tropas
francesas; y continúan con la desamortización de Mendizábal en 1836. Su
estado quedó ruinoso; a finales del XIX se inició la labor de
restauración. Isabel, desde muy joven, estuvo muy cerca, de los grandes
institutos religiosos del tiempo y de sus reinos: benedictinos,
jerónimos y dominicos. Pero con ninguno empatizó más que con los
franciscano y las clarisas. También es obvio que la historia de Toledo
de este tiempo no puede escribirse sin este hecho del franciscanismo.
Por eso, desde el comienzo, al cuidado de este monasterio estuvieron los
franciscano, y siguen en nuestros días. El monasterio, del que queda
parte, es un exponente del sentido cristiano de la monarquía hispana y
también de la renovación artística que en este momento, con la
aportación real, se está haciendo del arte en España. |
