Mapa con importantes yacimientos prehistóricos
La mayor concentración de lugares con arte rupestre paleolítico se encuentra en Europa occidental. Su distribución es la siguiente:
  • España: 145 lugares, tres de ellos al aire libre (112 cavidades en la Región Cantábrica).
  • Francia: 160 lugares, incluyendo varios abrigos y un lugar al aire libre.
  • Italia: 6 cuevas.
  • Portugal: 1 cueva y 2 áreas al aire libre.
  • Rusia: 3 cuevas.
  • A esta lista habría que añadir la presencia singular en Yugoslavia, Rumania y Alemania.
La distribución de lugares es desigual. ¿Puede ser que en las regiones más orientales (caso de Siberia) falte investigación y no arte? Además, los suelos kársticos (con los que se relaciona la existencia de cuevas) tienen una distribución desigual, lo que ha permitido la perduración preferente del arte paleolítico allí donde hay cuevas. Pese a esto, la pintura rupestre aparece abrumadoramente en la zona occidental europea, frente a la mayor dispersión espacial del arte mueble (pequeñas esculturas sobre hueso, asta, marfil y arcilla, o grabados sobre huesos y piedras), presente también en amplias regiones de Centroeuropa, Rusia occidental y lago Baikal. Por otra parte, y hasta hace pocos años, se creía que se trataba de un arte confinado al ámbito de las cuevas y de los abrigos rocosos, pero el descubrimiento reciente de grandes enclaves al aire libre en Europa, 4 de ellos con centenares de grabados, ha obligado a modificar tal impresión.