Originariamente esta construcción fue un Salón de recepciones del palacio de Ramiro I. La conversión del palacio en iglesia de Santa María del Naranco data del siglo XII y mantuvo esta función hasta 1930. Es novedad el haber abierto grandes ventanas en los miradores de la sala superior. Estos elementos suponen un avance importante sobre la arquitectura de tiempos de Alfonso II, que reservaba la bóveda para la cubrición de los ábsides. Es interesante también la decoración que posee, y que veremos en la escultura. La crónica de Silos, redactada en 1150, advierte que es un "palacio de maravillosa traza, sin utilizar modera, tiene abovedados los pisos inferior y superior. Pronto fue transformado en iglesia, donde se rinde culto a la Bienaventurada Madre de Dios, la Virgen María".