En el Antiguo Régimen, una pequeña parte de las tierras podían ser consideradas de propiedad privada, es decir, se podía disponer libremente de ellas. La mayoría de las tierras estaban vinculadas a la Corona (realengo), a algún título nobiliario o a los municipios (vinculadas), a la Iglesia (amortizadas; bienes de manos muertas). Este régimen permitía a su titular sacar provecho económico y ejercer jurisdicción sobre ellas, pero no era libre para venderlas. Además, en el ámbito civil, la ley del mayorazgo impedía la venta y la disolución de las propiedades familiares.
A modo de ejemplo, esta es la distribución de las tierras del Reino de Sevilla, Granada y de las Órdenes Militares según las Respuestas Generales del Catastro de Ensenada (1750-1754). En verde los estados de la Casa de Medina Sidonia en dicho reino. En claro, las tierras que dependían directamente del rey (realengo) (Ver leyenda abajo).

Señorío jurisdiccional. Los campesinos tenían que pagar un impuesto cuando usaban el molino, el horno y la prensa, que eran propiedad del señor. Además, los señores cobraban impuestos a los comerciantes cuando atravesaban sus dominios (peaje) y cuando cruzaban los puentes (pontazgo).

En el siglo XIX introducirán ya los primeros modelos de maquinaria agrícola (sembradoras, trilladoras). Sembradora de Jethro Tull (grabado de la época, 1703)

Esta es, probablemente, el manuscrito ilustrado más importante del siglo XV. Fue encargado por Jean, duque de Berry, hacia 1410 y realizado por el taller de los hermanos Limbourg. Contiene 206 hojas o folios. La mitad de sus páginas están totalmente ilustradas, siendo consideradas unas de las mejores representaciones de la pintura gótica internacional, a pesar de su pequeño tamaño (294x210 mm). Tiene 131 miniaturas, 300 letras capitales doradas y 1800 cenefas doradas. Aparte de las ilustraciones de salmos, destaca su calendario, con representaciones de los distintos meses del año y las labores, generalmente agrícolas, que en cada uno de ellos se realizaban.

En la Colegiata de San Isidoro, en León, se encuentra la conocida como “Capilla Sixtina del Románico”. La capilla real alberga frescos, en su techo, arcos y columnas, de incalculable valor. En el intradós de uno de los arcos que sostienen el inmenso armazón del edificio se ha representado el llamado “Calendario Agrícola de San Isidoro”, pintado allá por el S.XII. Lo que vemos es un reflejo de la sociedad rural leonesa, donde cada mes del año se ha identificado con una actividad propia de su tiempo. Por eso, en lugar de calendario deberíamos llamarlo mensario, porque nos muestra una actividad figurativa simbólica por cada mes, no una sucesión de días y semanas. Doce meses, doce actividades propias de un reino, pero también de una sociedad marcada por lo rural y la economía de subsistencia.

NOVENBER (noviembre). El mes de la matanza. Un cerdo atado, cebado el mes anterior, está a punto de ser ejecutado por el matarife, quien agarra una de sus orejas mientras levanta el instrumento con el que lo va a matar. En un tiempo en el que las condiciones de conservación de alimentos no eran las más adecuadas (aunque se conocía la salazón o el ahumado) era preferible matar a los animales en tiempo frío, para de esta forma, alargar el periodo de consumo saludable de los alimentos.