Retrato de María Cristina de Borbón, realizado por Vicente López (Museo del Prado)

María Cristina de Borbón-Dos Sicilias nace en Palermo en 1806 y muere en Le Havre en 1878. Fue la cuarta mujer del rey Fernando VII, del que era prima, con quien casó en 1829. Actuó como Regente durante la minoría de edad de su hija Isabel, que tenía poco menos de tres años, al morir el rey, hasta 1840 en que se vio obligada a entregar la regencia al general Espartero. Poco después de la muerte de su esposo, se casó secretamente con el sargento Agustín Fernando Muñoz y Sánchez en 1833, con el que tuvo siete hijos, lo que le granjeó una buena parte de su impopularidad. Tras varios intentos fallidos de conciliar las tendencias políticas de liberales y moderados, hubo de entregar la regencia a Espartero y exiliarse, saliendo de España el 17 de octubre de 1840 en el vapor Mercurio. Desde Marsella lanzó una proclama a los españoles manifestando que su renuncia había sido forzada. Después se trasladó a Roma donde obtuvo la bendición del Papa Gregorio XVI a su matrimonio morganático, para instalarse tres meses después en París desde donde se rodeo de sus más fieles e intrigó contra el gobierno espartista, hasta que este fue derrocado y su hija Isabel II nombrada reina aún en minoría de edad. Regresó a España y se instaló en Madrid, en un palacete desde donde trataba de controlar la política que desempeñaba su hija Isabel. Junto a su esposo inició negocios en España con el comercio de la sal y del ferrocarril, en los que participa también Narvaez, de tal suerte que  se llegaba a afirmar que no había proyecto industrial en el que la Reina madre  no tuviera intereses. Esta situación derivó en una mayor impopularidad, avivada por el marido de Isabel II, hasta que fue nuevamente expulsada y retirada la  pensión vitalicia que previamente le habían concedido las Cortes. Permaneció en Francia el resto de su vida y sólo volvió a España cuando su  nieto, Alfonso XII ocupó el trono, si bien con la limitación de no poder instalar su residencia definitiva en el país. Tanto Isabel II como Alfonso XII mantuvieron malas relaciones con María Cristina por causa de su boda secreta y murió en el exilio, siendo enterrada posteriormente en el Monasterio de El Escorial.

Isabel II niña, pintada por Vicente López

Isabel II mayor de edad, pintado por Vicente López

General Narváez, pintado por Vicente López. Museo del Ejército (Madrid)